La nostra storia
Non si può separare la storia della nostra Protettrice: la Madonna della Neve dalla Chiesa Madre di Ave Gratia Plena, oggi Basilica Pontificia minore. Fondata dal conte Niccolò D’Alagno e donata ai Padri Celestini insieme con un monastero, ebbe due ampliamenti. Il primo nel 1741 con Padre Brancone, Priore dei Celestini: la Chiesa fu abbellita con marmi e stucchi. Il secondo avvenne nel decennio 1845-1855 con il Parroco don Francesco Gallo, che volle dare alla sua città natìa: Torre Annunziata, un tempio grande e maestoso, impreziosito di affreschi del pittore Achille Jovane e ampliato con l’abside, i cappelloni laterali e la cupola. Il sacro edificio assunse così l’attuale forma a croce latina.
Il 22 ottobre 1855 la Chiesa parrocchiale così ampliata fu benedetta. L’ anno seguente: il 25 ottobre 1856 Mons. Gallo, nominato Vescovo di Avellino, consacrò l’Altare maggiore e quelli della Madonna della Neve, offerto dai pescatori e dell’Immacolata, offerto dal principe Dentice. Mons. Giuseppe Formisano, Vescovo di Nola e anch’egli cittadino torrese, consacrò il tempio. Trascorsero gli anni e il 25 Marzo 1954, festa dell’ Annunziata, Mons. Adolfo Binni, Vescovo di Nola, promulgò il decreto con il quale la Chiesa Parrocchiale di Ave Gratia Plena era dichiarata Santuario mariano.
Alcuni anni dopo e precisamente nell’ottobre 1979 i festeggiamenti in onore della Madonna della Neve furono aperti con una bellissima notizia: il 18 ottobre durante una solenne concelebrazione per l’apertura del triduo alla Vergine, il Vescovo di Nola S. E. Mons. Guerino Grimaldi annunziò al popolo che l’ antica Chiesa di Ave Gratia Plena, il Santuario Mariano di Torre Annunziata veniva elevato a BASILICA PONTIFICIA MINORE dal Santo Padre Giovanni Paolo II. L’annuncio del Vescovo fu sottolineato da un lungo e commovente applauso. Questo è un dono veramente grande per noi torresi. Del titolo di Basilica si possono fregiare solo le chiese di particolare importanza.
Nel linguaggio ecclesiastico a vige una distinzione tra Basilica maggiore e minore.
Le basiliche maggiori a Roma sono:
1- San Giovanni in Laterano
2- Santa Maria Maggiore
3- San Pietro
4- San Paolo
La nostra è annoverata tra le minori. La concessione del titolo di Basilica è subordinata a speciali condizioni
1- antichità, grandezza e valore artistico o religioso
2- clero sufficiente per le sacre funzioni
3- ricchezza di suppellettili sacre e di sacre reliquie
5- la chiesa deve essere stata solennemente consacrata e la nostra lo fu il 25 ottobre 1856
Ora se noi torresi abbiamo ricevuto questo dono dobbiamo essere grati alla Madonna e al compianto Mons. Antonio De Felice, Parroco rettore della Basilica, che malgrado tante difficoltà si prodigò affinché la nostra Parrocchia che abbellì, rinnovò ed arricchì fosse portata agli onori di Basilica pontificia minore
Egli amava tanto la nostra Torre e soprattutto la Madonna della Neve
la cui filiale devozione illuminò tutta la sua vita.
I suoi insegnamenti, le sue belle ed emozionanti omelie nelle quali esortava
i fedeli a sentirsi orgogliosi di essere il popolo prediletto della Madonna perchè
non a caso Ella volle approdare a queste sponde e non a caso volle questo Santuario- Basilica.
In attesa dell’annuale festa votiva del 22 ottobre e del 25 ottobre anniversario della consacrazione della nostra Basilica, anniversario ricordato da Mons. De Felice con solenne celebrazione eucaristica è importante tramandare alle nuove generazioni la seguente canzonetta storica che esalta il vincolo d’amore che unisce la Celeste Protettrice ai suoi devoti figli torresi.
Essa fu composta e messa in musica da due concittadini torresi
L. FRAGNA E M. LANDI
A MADONNA D’ ‘A NEVE
Oj furastiere ca venite a festa,
a storia e sta Madonna nun sapite
“Maria d’ ‘a Neve”ca vuie cca vedite,
comme venette v’aggià raccuntà:
sta bella Mamma steva miez’ e turche
Ntiempo d’a guerra e Siria a Palestina
tutte e fedele na brutta matina da chelli
terre avetter s scappà
E scappanne nzieme a loro,
se purtaieno pure e Sante, secutate d’ e birbante,
decedettero e menà nfunno o mare sta Madonna,
p’a salvà da chelli mmane nnanze
o scoglio e Revigliano cumparette a sta città
Se conta ch’era o mille e quattuciento
quatto turrise, quatto marenare,
vedettero na casciulella a mare
currettero cu a varca p’a piglià…
Nu busto e creta cotta tipo greco,
nzerrato steva dint’a casciulella:
l’immagine era e chesta MAMMA BELLA,
turrese se vulette veni a ffa…
Ma, truvata senza nomme senza scritto
nfaccia o busto, e truvata e cinche austo,
quale nomme s’eva dà?
p’a caduta e neve a Roma, justo o cinche,
o stesso mese,
tutto o popolo turrese “NEVE” a stettero a chiammà…
A o mille e ottuciento vintiroie,
vinte vintuno e vintiroie e stu mese,
che chianto pe stu popolo turrese!
nun se vedeva p ‘e ll’oscurità!
Saette, fuoco, cennere e lapille…
tre ghiuorne e pene e lacreme e de guaie,
ma, appena chesta MAMMA se pregaie,
nu raggio e sole ascette llà pe llà!
P’o miracolo e turrise,
sti tre ghiuorne e chistu mese,
fanno festa a stu paese:
e nu vuto ca se fa p’ o pericolo scampato
e p’ e grazie e chesta MAMMA ca,
ogne vota ca uno ‘a chiamma,
nu miracolo te fa.
Sta MAMMA ca vo sta mmiez e turrise,
popolo e Torre tienatella cara;
“MARIA D’ A NEVE” sta bellezza rara,
difende d’ogne male sta città,
ha miso a posto spisso sta muntagna,
e quanta malatie ha cacciato fore!
popolo ‘e Torre, tu ca tiene core,
e chesta MAMMA nun te può scurdà!
Meh, dicimmo tutte quante:
“Viva sta faccella e grano!”
d’a Turchia stu talismano cca venette e cca vo sta!
Benedice e maccarune ca è o cummercio e stu paese:
Viva ‘o popolo turrese, viva sempe sta città
Maddalena Matrone