Di abitudini prevalentemente notturne, schivo e sfuggente, misura tra i 13 e i 17 centimetri senza contare la coda, che di solito arriva ad essere lunga 12 centimetri da sola; il quercino si differenzia da topi e ratti per la sua adattabilità alla vita arboricola ben più marcata (nonostante anche i ratti nelle nostre zone hanno sviluppato capacità di adattamento alla vita sugli alberi molto sviluppate), per via della sua caratteristica colorazione grigio-rossastra sul dorso che diviene bianca sul ventre, nonché per via degli occhi cerchiati da pelliccia di colore nero. Altre particolarità distintiva del “ialiero” sono la sua coda che è interamente ricoperta di pelliccia e che termina con un simpatico e folto ciuffo bianco sulla punta.Coi periodi freddi, si rifugia in una tana dove passerà tutto l’inverno scaldandosi assieme ai simili e cadendo in un sonno letargico.
Un tempo molto più comune anche nelle zone rurali di Scafati, si avvicina e vive spesso in luoghi nei pressi di boschi o ricchi di grandi giardini e frutteti, la sua dieta principale infatti è composta da insetti e frutta. Oltre che dalla presenza dell’uomo, la specie è disturbata inoltre da altri roditori che condividono il suo stesso territorio come i ratti, che si sono dimostrati ben più adattabili, prolifici e aggressivi facendo quasi scomparire il quercino dalle aree scafatesi. Nonostante la sua popolazione sia nettamente in calo non è stato inserito nella “Lista Rossa” delle specie italiane a rischio anche se non vi sono studi approfonditi e recenti sulla sua diffusione attuale sul territorio nazionale, anche se è comunque protetto dalla Convenzione di Berna per la salvaguardia della fauna minore e dalla legge 157/92. Così come per il rospo smeraldino e altra fauna minore, anche per il povero quercino non vi sono piani cittadini a Scafati che ne prevedano la tutela.
Queste specie divengono con gli anni sempre più rare nel territorio nazionale, così come in quello scafatese, e di questo passo, gli unici posti dove potremo trovare la traccia della loro presenza sono i racconti dei nonni che vivevano in campagna.
Raffaele Cirillo