La squadra
L’Austria è una squadra di tutto rispetto che può contare sull’esperienza dei più “vecchi” e sul talento dei “giovani”. E’ un mix che il c.t. Franco Foda sa mescolare alla grande, permettendo ai biancorossi di aspirare ad alti livelli: già la qualificazione agli ottavi di finale a scapito dell’Ucraina è un buon traguardo. Ora per gli azzurri si alza l’asticella: sono i favoriti, ma attenzione è la parola d’ordine.
La probabile formazione
(4-3-3): Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Schlager, Laimer, Grillitsch; Baumgartner, Arnautovic, Sabitzer
L’allenatore
La stella
La maggior parte dei gol austriaci proviene dai suoi piedi ed è un volto che si è visto per un anno anche in Italia: è Marko Arnautovic, dal 2019 in forze allo Shanghai SIPG, che potrebbe lasciare per trasferirsi al Bologna in questa sessione di calciomercato. L’attaccante austriaco è stato un volto del triplete 2009-2010 dell’Inter, seppur non da protagonista. E’ un giocatore molto fisico, infatti il suo identikit recita 192 centimetri di altezza per 83 chilogrammi di peso, il che gli permette di ispirarsi a Zlatan Ibrahimovic. Con la maglia biancorossa ha messo a segno 27 reti, posizionandosi sul sesto gradino della classifica marcatori dell’Austria.
La promessa
Il leader
Il percorso di qualificazione
Dopo aver concluso al secondo posto il gruppo G nelle qualificazioni, l’Austria viene sorteggiata nel girone C della fase finale insieme a Olanda, Ucraina e Macedonia del Nord. L’avvio dei biancorossi è ottimo, infatti vincono per 3-1 contro la Macedonia del Nord per poi sbattere contro una grande Olanda ad Amsterdam, che vince per 2-0. All’alba dell’ultima giornata, l’Austria si ritrova terza a pari merito con l’Ucraina proprio nel momento dello scontro diretto: alla nazionale di Foda bastava solo la vittoria, ottenuta per 1-0 grazie a Baumgartner. Ed è così che l’Austria si è qualificata agli ottavi di finale contro l’Italia, dove gli azzurri partono favoriti ma, si sa, in queste competizioni squadre come quella di Foda possono causare problemi. Per questo è vietato sottovalutare l’Austria.
Giuseppe Garofalo